Manny Pacquiao berhasil menjadi juara dunia kelas welter WBO setelah menaklukkan Jessie Vargas lewat kemenangan angka mutlak, 114-113, 118-109, 118-109.
Dari jalannya laga, setelah saling bertukar pukulan di ronde pertama, Pacquiao mulai bisa menunjukkan keganasannya di ronde kedua.
Jelang ronde kedua berakhir, Pacquiao berhasil mendaratkan pukulan hook kiri ke Vargas. Vargas terjungkal ke kanvas namun bisa dengan cepat bangkit kembali.
Keberhasilan Pacquiao menjungkalkan Vargas di ronde kedua membuat Pacman makin bersemangat di ronde selanjutnya. Pacquiao terus merangsek masuk ke pertahanan Vargas dan tak gentar untuk bertukar pukulan.
Sebaliknya Vargas mulai terlihat ragu untuk menyerang Pacquiao. Ia hanya sesekali melancarkan serangan balik yang bisa dengan mudah diredam Pacquiao.
Di ronde keempat, Vargas berhasil mendaratkan dua pukulan telak ke wajah Pacquiao. Vargas sukses melihat celah di defense Pacquiao dan memberikan kejutan bagi petinju Filipina tersebut.
Pertandingan Memanas
Tensi pertandingan kembali memanas di ronde kelima. Pacquiao dan Vargas menampilkan adu pukulan sepanjang ronde kelima berlangsung.
Vargas mampu mengimbangi Pacquiao lewat strategi counter-punch. Pacquiao pun harus menyerang dengan hati-hati.
Pacquiao sendiri tak menyerah untuk memburu kemenangan KO/TKO hingga ronde ke-12. Namun Vargas mampu bertahan hingga duel berakhir.
Dari statistik pukulan yang ada, Vargas melayangkan pukulan lebih banyak, 562 pukulan berbanding 409 pukulan. Namun dari percobaan itu, Pacquiao berhasil mendaratkan pukulan lebih banyak, 147 berbanding 104.
Duel Pacquiao lawan Vargas ini sendiri merupakan duel ‘perdana’ bagi Pacquiao setelah dirinya memutuskan untuk gantung sarung tinju bulan April lalu. Pacquiao mengaku masih memiliki hasrat besar untuk bertarung sehingga akhirnya bersedia berduel lawan Vargas.
